Auch nach mehr als 30 Jahren USE-Geschichte gibt es noch Premieren: Zum ersten Mal wurden die orange-grünen Farben unserer Einrichtung sportlich auf internationalem Parkett vertreten.

Thomas Koch, seit über 22 Jahren Beschäftigter der USE, durfte bei den Special Olympics Invitation Games in Malmö für Deutschland im Tischtennis antreten. Mehr als 2.500 Athletinnen und Athleten aus 27 Nationen nahmen an den Spielen teil. Mit dabei war auch eine 75-köpfige deutsche Delegation. Fünf Tage lang verwandelten die Teilnehmenden Malmö in ein buntes Fest gelebter Inklusion und sorgten für besondere Begegnungen weit über die sportlichen Wettkämpfe hinaus.

Für Thomas, der im Alltag in der Küche der Wassersportallee arbeitet, waren es fünf intensive Tage zwischen Sport, Kultur und vielen neuen Eindrücken. Noch heute blickt er gerne auf die Reise zurück – und hatte neben einer ganzen Reihe besonderer Erinnerungen auch etwas Handfestes im Gepäck: eine Bronzemedaille.

Thomas, was war dein erster Gedanke, als du von der Möglichkeit gehört hast, in Schweden dabei zu sein?

Ich war völlig überrascht und wusste gar nicht, dass es so etwas gibt. Es hat mich aber sofort neugierig gemacht und ich hatte total Lust, das auszuprobieren. Am Ende war ich sehr glücklich, dass es mit der Nominierung geklappt hat und ich nach Malmö reisen durfte. Ich war zwar sehr nervös, aber es hat sich auf jeden Fall gelohnt.

Wie war die Reise organisiert?

Es wurde sich wirklich gut um uns gekümmert. Vom Flughafen bis zum Hotel waren überall hilfsbereite Menschen, die uns an die richtigen Orte gebracht haben. Auch das Essen und die gesamte Organisation waren super. Ich war mit zwei Schwimmern aus Hamburg in einem Zimmer untergebracht.

Wie war der Kontakt zu den anderen Nationen in Malmö?

Wir waren alle im selben Hotel untergebracht und saßen auch vor der Eröffnungsfeier gemeinsam in einem Zelt. Es waren tolle Begegnungen und eine schöne Erfahrung zu sehen, wie selbstverständlich die vielen unterschiedlichen Nationen miteinander umgegangen sind.

Wie lief es sportlich beim Tischtenniswettkampf?

Insgesamt bin ich sehr zufrieden, da ich eine Bronzemedaille mit nach Hause nehmen konnte. Vielleicht wäre sogar noch etwas mehr möglich gewesen, aber es waren auch viele Spiele in kurzer Zeit.

Wie fällt dein Gesamtfazit zur Reise aus?

Es war eine tolle Zeit – sowohl die Wettkämpfe als auch die Erlebnisse drumherum. Wir waren Zimtschnecken essen, beim Eishockey und Fußball und haben einen kleinen Strandspaziergang gemacht. Es war eine richtig schöne Reise mit vielen Erinnerungen.